Заложница. Книга 3 - Страница 9

— Поцелуй меня, — застенчиво опустила глаза Таэльмина, и вдруг услышала, как заторопилось куда-то её сердце.

И это было так неожиданно и незнакомо, что тень по-настоящему растерялась.

— Радость моя… — выдохнул склонившийся к ней герцог, — может, ты не пойдёшь?

— Пойду, — тень с ужасающей безнадёжностью осознала, насколько наигранным будет выглядеть в глазах напарника этот мимолётный поцелуй через минуту, когда он сообразит, ради чего она останавливалась, но всё же шепнула, — я сверну вправо, если есть выбор.

Торопливо отвернулась от него и почти бегом ринулась ко входу в лабиринт.

А когда проскочила под арку, вспомнила, что от волнения впервые в жизни забыла шепнуть напарнику, чтобы предупредил остальных, стремительно обернулась и замерла, недоверчиво озирая мшистую и пыльную поверхность сложенной из неподъёмных глыб стены, возникшей на месте входа.

Наверное, окажись на её месте кто-нибудь другой, он не удержался бы, чтобы не потрогать эту стену, но Таэльмина только хмуро усмехнулась. Одним из первых в списке суровых законов теней стоит запрет без особой нужды прикасаться к чему бы то ни было, и юная графиня давно и прочно осознала незыблемую справедливость этого правила. И даже в собственных покоях предпочитала брать только те вещи, в безопасности которых была уверена.

Да ещё там, где находилась инкогнито, либо выполняла обязанности тени. Но во всех подобных случаях всё её тайное снаряжение, оружие, инструменты и зелья становились для девушки надёжной защитой.

Впрочем, Таэльмина и сегодня не забыла ни одной из своих вещиц. События во владениях старших рас накатывались с пугающей стремительностью и было бы непросительным легкомыслием полагать будто эта ситуация внезапно резко изменится. Тем более Ганти и Селайвен с Уатель не забыли в выделенных им комнатках ничего из своего арсенала, тень успела убедиться, когда они шли в столовую.

Подавив расстроенный вздох, девушка повернулась спиной к стене, отрезавшей её от спутников, и замерла, обнаружив совершенно невозможную картину. Скала, закрывавшая вид, бесследно исчезла, и теперь перед тенью было несколько проходов, разных по высоте, ширине и освещённости. И самый низкий, узкий и темный был первым справа. Таэльмина стиснула зубы, и едко ухмыльнулась.

Даже самое нежелательное событие и неприятный вывод приносят информацию, и теперь она точно знает, драконы умеют не только подслушивать разговоры, но и менять правила по своему усмотрению. Хотя она могла бы немного раньше понять, что законы и правила теней вовсе не являются для них особым секретом.

И всё же отступать от собственных слов и правил не стала. Повернула к правому ходу, внимательно изучила его и пригнувшись, полезла в тёмную глубину. Где-то позади раздался ехидный смешок, но тень ответила на него пренебрежительной усмешкой. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, а она пока сдаваться или попадать на драконьи подначки не собиралась.

И правильно сделала, как выяснилось очень скоро. Всего несколько шагов по плавно изгибающемуся и постепенно расширяющемуся проходу и стало значительно просторнее и светлее. Затем проход сделал резкий поворот и Таэль оказалась в крохотной комнатке. Скорее площадке на перекрестье двух проходов. Однако, несмотря на её малый размер, тут было всё необходимое. Посредине стоял маленький одноногий столик, на нем накрытое салфеткой блюдо и кувшин. Рядом со столом притулилась неширокая кушетка, в одном углу за массивной ширмой скрывалась умывальня, а в другом поместился грубый шкаф без дверок. На его полках было разложено всяческое оружие, и не менее разнообразные кошели. И те, в каких принято носить деньги и драгоценности, и особые, для зелий, кожаные, с внутренними кармашками, и походные женские, с мазями, пудрами и прочими необходимыми дамам вещицами. Рядом висела на вешалке различная женская одежда, и это особенно насторожило графиню. Похоже, драконы перемудрили сами себя, ведь знать загодя, кто сюда попадёт, они никак не могли.

"Хотя… — тут же одёрнула саму себя приученная находить любому явлению и событию как минимум два противоположных объяснения тень, — зато они вполне могли устроить, чтобы для женщин открывались строго определённые проходы. И тогда неправ Алдер, встретиться с напарником и прочими мужчинами из отряда она не сможет. Только с женщинами, и то вряд ли хозяева лабиринта это допустят.

На разложенные по полкам вещи Таэльмина взглянула лишь мельком, не только не собираясь ничего здесь брать, но и не желая даже прикасаться. Да и садиться и тем более ложиться в этом лабиринте она не станет, ловушка может оказаться в любом предмете. И прежде чем из неё выпутываться, неплохо бы разгадать, в чём тайный смысл этого испытания, и нет ли у драконов веской причины не желать возвращения фей? И ещё очень хотелось понять, ради чего создатели помогли отряду избежать проверки на выживаемость в гольдских пещерах?

Хотя один вывод она может сделать прямо сейчас, наверняка драконы нарочно поторопились отправить их в лабиринт, чтобы у гольдов не осталось веских причин потребовать возвращения отряда.

И теперь тени остаётся лишь решить, следовать ли своему правилу сворачивать всегда направо, или тут не имеет никакого значения, в какую сторону идти? Вернее, в какой из проходов? Ведь драконы все равно поведут её тропой, выбранной лично ими.

Тень хмуро вздохнула, обвела взглядом двери и невольно усмехнулась, её догадки оказались верны. Во всяком случае, насчёт явного вмешательства хозяев священной долины в происходящее в лабиринте. За те минуты, которые Таэльмина потратила на раздумья, с комнатой произошли впечатляющие перемены. Каждая из темневших в стенах дверей раздалась вширь и разделилась на две, и теперь выбирать нужно было из восьми проходов.