Заложница. Книга 3 - Страница 66

Родрур предложил всем копателям перейти под защиту объединённого войска, в выращенные эльфами временные шатры. Гольды и полукровки раздумывали недолго, как только рядом с ними стали взрываться колонны, плиты пола и прочие, давно привычные вещи, дружно ринулись прочь из пещер и лабиринтов. Копателям еще повезло, все они носили защитные амулеты на случай внезапного обвала или обрушения мостика, и потому погибших было очень мало. Но и этого хватило, чтобы остальные мгновенно забыли про оставленные в недрах горы тайнички и кладовочки с ценностями.

— У драконов есть правило… если предлагаешь план решения проблемы, то должен сам первым взяться за его выполнение. Конечно, ты не дракон… и драконьей крови в тебе очень немного, но она уже понемногу тебя меняет и защищает… а кроме того, ты наша хранительница и имеешь право в любой момент попросить у нас помощи. Столько раз, сколько будет нужно. Тебе мы никогда не откажем.

— Я конечно… могу попробовать догадаться… — задумчиво пробормотала тень, — но ошибаться не желаю, поэтому лучше скажи прямо… чего вы от меня ждёте?

— А ты… не будешь потом считать это приказом или принуждением? — внезапно заволновалась Эала, считавшая себя кем-то вроде наставницы тени, — никто не хочет… чтобы ты выбрала свою судьбу в угоду нам, или считая это выполнением задания.

— Обещаю, подумаю и выберу только тот путь, который будет мне по душе, — торжественно выговорила тень, и уставилась на фей требовательным взглядом, — ну, говорите.

— Родрур считает… и с ним согласны все остальные старшие расы и мы, разумеется, тоже, что ты больше всех подходишь на пост правительницы возрождённой расы гоблинов.

— Людей! — решительно поправила Таэльмина, и засомневалась, — но почему я? Ганти ничуть не хуже, а мой наставник Бенфрах вообще очень мудрый и предусмотрительный.

— Но у них нет защиты вампиров и эльфов, — тихо вздохнула Эала, — а для первого правителя это очень важно… иметь поддержку соседних рас.

— У Хатгерна тоже есть эта защита… — вспомнила тень и закусила губу.

Герцог живёт где-то за граничными горами в своём замке, и иногда оттуда приходят скупые весточки, по которым можно понять, как много у него дел и забот.

— Крисдано несомненно достойный человек… — виновато отозвалась Айола, — но у него нет нашего покровительства и драконьей крови. Но мы уже сказали… решать ты будешь сама и никто не станет тебя ни к чему принуждать. А теперь нам пора в зелёный зал… на утро мы готовим особую операцию.

Феи дружной стайкой улетели прочь, а тень еще несколько мгновений смотрела им вслед, любуясь этим зрелищем. За последние дни крохотные созданья заметно подросли, и были теперь ростом в пол-локтя, именно такими, как последняя куколка Таэльмины.

Ганти не стал отнимать ее у юной воспитанницы, но сделал все возможное, чтобы графская дочка брала любимую игрушку в руки как можно реже. Отвлекал интересными рассказами, выматывал тренировками и учёбой, подсовывал шкатулки с секретами и головоломки. И однажды кукла перекочевала с прикроватного столика за стекло в шкаф, а потом и вовсе в сундук.

Разумеется, он был, как всегда прав, хмуро усмехнулась Таэльмина, в этом она убедилась много позже, когда изучала подлинные отчёты о несчастных случаях, произошедших со знатными и богатыми людьми. С теми, кто имел явных или тайных врагов и наследников. Именно с любимыми и привычными вещами злодеи имеют обыкновение подсовывать яды и алхимические зелья вызывающие потерю памяти и способность разумно рассуждать.

И хотя Таэль никогда не имела никаких врагов и не была наследницей родовых богатств или хотя бы именья, но должна была точно знать, как опасны для того, кому будет служить, подобные слабости.

Девушка решительно отбросила ненужные воспоминанья, поднялась с места и отправилась в свою комнату. Там, в кресле возле столика с книгами, бумагами и картами, тени думалось лучше всего.

Особенно привлекала Таэльмину искусно выполненная карта мира, где владенья каждой расы были выделены особым цветом, а горы и реки вырезаны так искусно, что казались настоящими. С востока острая полоска Граничных гор, севернее более могучий и протяжённый Золотой хребет, под которым выкопали свои пещеры и тоннели гольды, на юге россыпь морянских островков, а на юго-западной оконечности Золотого хребта в кольце непроходимых гор Сверкающая драконья долина.

Тень потрогала пальчиком одну из долинок, расположенную между пустующими землями и драконьими пределами и тихо вздохнула. Какая она маленькая, эта их древняя родина, по сравнению с пастбищами вампиров и соседствующими с ними лесами и холмами дриад и эльфов! Сравнима по размеру только с расположенными неподалёку владеньями нагардов, построивших свои небольшие города в предгорьях Золотого хребта.

И только полоска побережья, где протянулись в рядок прибрежные герцогства, раза в три меньше этой долины, усеянной бисеринками городов. Следовательно не так уж мало там места, как кажется, глядя на карту. И первым делом нужно будет придумать, чем накормить всех новосёлов и как обогреть дома… ведь надвигается зима. Домовушки проговорились… как Таэльмина теперь понимает, вовсе не случайно, чем занимается в последние дни их маленький народец.

Совместно с добровольцами-эльфами приводят в порядок Адир, древнюю столицу Гоблинора.

— Первым делом запретить это название! — откидываясь на спинку кресла, сердито пробормотала Таэльмина, и тотчас озадаченно нахмурилась, расслышав властные нотки в своём голосе.